L’emballage qu’une entreprise utilise peut en dire long sur ses valeurs. En effet, en tant que consommateurs, nous nous attendons parfois à ce que les entreprises utilisent des matériaux de première qualité pour emballer leurs marchandises et à ce que les produits qu’ils achètent soient protégés pendant le transport. Ces dernières années, un autre facteur est entré en jeu : les emballages en carton respectueux de l’environnement.
L’enjeu écologique
Dans notre vie de tous les jours, nous cherchons à consommer mieux afin d’être plus respectueux de l’environnement. Nous recyclons davantage, augmentons notre consommation d’aliments d’origine végétale et envisageons des solutions de voyage écologiques pour réduire notre empreinte carbone.
Selon McKinsey, 43 % des consommateurs estiment que l’impact environnemental des emballages est extrêmement ou très important, et il est probable que ce chiffre augmente encore avec le temps. La législation gouvernementale joue également un rôle dans la nécessité pour les entreprises d’adopter des emballages durables. Le gouvernement britannique a introduit une taxe sur le plastique en avril 2022. Cela signifie que les entreprises qui fabriquent ou importent des composants d’emballages en plastique au Royaume-Uni doivent payer 200 £ par tonne d’emballages en plastique introduits sur le marché.
Qu’est-ce que l’emballage durable ?
L’emballage durable, parfois appelé emballage écologique ou emballage respectueux de l’environnement, est un emballage qui a été conçu et produit pour avoir un impact minimal sur l’environnement.
Les emballages écologiques peuvent être recyclables – ils peuvent être transformés en un autre produit réutilisables, c’est-à-dire qu’ils peuvent être réutilisés.
Pourquoi l’emballage durable est-il si important ?
Les emballages durables sont importants car nous devons prendre des mesures pour protéger la planète. Par le passé, les entreprises utilisaient des formes d’emballage non durables comme le polystyrène, le film à bulles en plastique et les plastiques à usage unique. Or, ces produits ne sont pas biodégradables et peuvent nuire à notre écosystème.
Prenez les plastiques à usage unique, par exemple. lls peuvent se décomposer en microplastiques nocifs qui peuvent polluer nos sources d’eau et se frayer un chemin dans notre chaîne alimentaire.
Quels sont les matériaux d’emballage écologiques ?
Il existe de nombreux types de matériaux d’emballage écologiques. Les entreprises choisissent un emballage plutôt qu’un autre en fonction de leurs objectifs et de leur budget.
Le carton est l’emballage le plus courant. Il présente l’avantage d’être économique et de se décomposer rapidement. Les boîtes en carton peuvent également être réutilisées, par exemple pour le stockage et les déménagements. La plupart des cartons proviennent de forêts gérées durablement, contenant des arbres comme le bouleau et le pin. Comme ces arbres ont une croissance rapide, ils se renouvellent rapidement. Toutefois, le carton de mauvaise qualité peut être fragile et se déchirer facilement, notamment s’il est exposé à l’humidité. Il est essentiel de choisir des emballages en carton de haute qualité et d’une épaisseur suffisante pour supporter la charge de vos colis. D’autres alternatives existent alors.
Le papier kraft
Le papier kraft est un papier recyclé qui est utilisé pour envelopper des produits de forme irrégulière. Comme le carton, il est économique et peut facilement être recyclé ou composté. Si le papier kraft est idéal pour envelopper des articles délicats ou fragiles, il ne conserve pas sa forme lorsqu’il est mouillé et peut facilement se déchirer.
L’emballages en amidon de maïs
L’emballage en amidon de maïs est un plastique biodégradable fabriqué à partir d’amidon de maïs, un sucre disponible dans le commerce et renouvelable. Cet emballage peut être utilisé comme une alternative au plastique à usage unique et au polystyrène, et sa fabrication nécessite 65 % d’énergie en moins.
L’avantage de ce type d’emballage est que, contrairement au plastique à usage unique, il se dégrade naturellement en dioxyde de carbone et en eau. L’inconvénient est que les emballages en amidon de maïs peuvent contaminer le recyclage ordinaire, il est donc crucial de se renseigner pour savoir comment s’en débarrasser.
La cellulose
La cellulose est similaire à l’emballage en amidon de maïs dans la mesure où il s’agit d’un bioplastique, c’est-à-dire une matière plastique fabriquée à partir de matériaux naturels. La cellulose provient d’une substance fibreuse située dans les parois cellulaires des plantes, qui est transformée en un plastique biodégradable transparent et fin.
Elle est utilisée comme substitut de la cellophane et des emballages en plastique. Toutefois, des scientifiques mettent au point un film de cellulose transparent qui peut être utilisé pour remplacer le plastique dans les emballages alimentaires. Si les recherches aboutissent, ce film de cellulose pourrait être utilisé par les fabricants de produits alimentaires d’ici cinq à sept ans. À l’instar des emballages en amidon de maïs, les emballages en cellulose ne peuvent pas être recyclés dans le cadre du recyclage ordinaire.
Les matériaux recyclés
Les matériaux recyclés sont fabriqués à partir de produits qui ont déjà été utilisés et transformés en quelque chose de nouveau. Par exemple, les rouleaux de papier kraft sont fabriqués à partir de papier 100% recyclé et les caisses-palettes sont fabriquées à partir de plastique recyclé.
Les matériaux recyclés sont idéaux pour les emballages car ils réduisent la nécessité de créer de nouveaux matériaux. Toutefois, certains matériaux recyclés peuvent avoir un coût plus élevé et présenter un aspect et une texture qui ne plaisent pas à certains.
Les plastiques réutilisables
Les plastiques à usage unique sont conçus pour être utilisés une fois et jetés, et constituent l’une des menaces les plus importantes pour notre écosystème.
Les plastiques réutilisables sont ceux qui sont conçus pour être utilisés plusieurs fois, ce qui permet de réduire l’énergie nécessaire à la création de nouvelles ressources et de sauver les emballages de la mise en décharge. Cependant, les plastiques réutilisables dégagent toujours des émissions dangereuses, comme des composés organiques volatils, lors de leur création, et ne sont donc pas idéaux dans toutes les situations.
Le chanvre
Le chanvre est une plante cultivée pour sa fibre qui peut être utilisée pour créer des bioplastiques. À leur tour, ces bioplastiques peuvent être utilisés pour créer des emballages durables. Le chanvre est facile à cultiver, pousse rapidement et ne nécessite pas beaucoup d’eau, ce qui en fait une culture très durable. En outre, il se biodégrade complètement en six mois. Cependant, sa production est coûteuse.
Les champignons
Les emballages à base de champignons sont fabriqués en combinant du mycélium (racines et spores de champignons) avec des déchets agricoles. En peu de temps, le champignon se combine avec les déchets, créant un emballage solide similaire au polystyrène.
L’emballage en champignon est devenu extrêmement populaire récemment, IKEA l’utilisant comme alternative au polystyrène. Il est 100 % biodégradable et utilise des matériaux qui, autrement, iraient à la poubelle. L’inconvénient des emballages à base de champignons est qu’il n’y a pas une grande gamme de produits disponibles pour le moment.
Les algues marines
Les algues marines peuvent être utilisées pour créer des emballages plastiques biodégradables qui peuvent être compostés et disparaître en quelques semaines. Elles sont également totalement comestibles et peuvent être utilisées pour remplacer les bouteilles d’eau en plastique à usage unique.
L’inconvénient des emballages en algues est qu’ils doivent être traités manuellement, ce qui les rend très coûteux à fabriquer. Toutefois, l’amélioration de la production devrait permettre de réduire les coûts.